双金属温度计是利用不同金属膨胀系数不同的原理，双金属片在不同的温度会有不同的弯曲度，把这个弯曲度指示出来就能显示温度。由于热膨胀系数不同，双金属片在温度改变时，两面的热胀冷缩程度不同，因此在不同的温度下，其弯曲程度发生改变。
双金属温度计的探杆里，有双金属片缠成螺旋的零件，随着温度的变化发生形变，弯曲后表盘里的齿轮带动指针，指针则随之指在刻度盘上的不同位置，从刻度盘上的读数，便可知其温度。从而指示温度。利用这一原理，可以制成温度计。